Jde o původně asijský druh hrabavého ptáka, který do Evropy pronikl již ve starověku. Je větší než slepice, samec se výrazně liší od samice. Kohout je většinou leskle rezavě hnědý, má černomodrou hlavu s kovovým leskem, kolem očí červené bradavičnaté lalůčky a dlouhý klínovitý ocas. Slepice je zpravidla světle hnědá a má kratší ocas. U nás byl bažant chován nejprve uměle a ve středověku vypouštěn do volné přírody. Dnes se vyskytuje vcelku běžně v zemědělské krajině prostoupené menšími lesíky a remízky, je také uměle chován v bažantnicích. Bažanti se nejčastěji zdržují na zemi, při vyrušení rychle a hřmotně létají. Je to stálý, polygamní druh. Při nápadném a hlasitém toku kohouti hlídají a pronásledují slepice. Do zemního hnízda na chráněném místě slepice snáší od dubna do května 8 až 16 vajec. Po vylíhnutí kuřata zůstávají se slepicemi a v zimě tvoří početná hejna. Bažant se živí různorodou potravou, požírá zelené krmivo, semena a plody různých rostlin, brambory, řepu apod. Loví také hmyz, měkkýše a drobné obratlovce. Jde o myslivecky významnou a lovnou zvěř.