Středně velká sova se zřetelnými vzpřímenými pérovými oušky. Duhovka oka je okrově žlutá. Vyskytuje se v lesích všech typů, v blízkosti otevřené krajiny, ale také ve větších parcích. Přes den sedává vysoko na stromech, loví až za tmy. Živí se hlavně myšovitými hlodavci, méně často lasicemi a veverkami. Kořist polyká vcelku. V zimě se shromažďuje větší množství ptáků a přes den společně odpočívají na oblíbených stromech. Pod jejich denními úkryty jsou pak nahromaděny vývržky nestrávených kostí a chlupů. Kalous hnízdí ve starých opuštěných hnízdech dravců a krkavcovitých ptáků, méně často v dutinách stromů, na zemi či v budce. Samice snáší 4 až 6 vajec, která zahřívá, a po vylíhnutí mláďat o ně pečuje, samec obstarává potravu.